Las encuestas muestran que el número de adolescentes vapeadores en Irlanda va en aumento. Los estudios ya muestran que los niños como joven como 13 años están usando productos de vapeo. Un estudio reciente del Irish Tobacco Free Research Institute muestra que la mayoría jóvenes en el país comienzan a vapear entre los 14 y 15 años. Esto no es algo inusual. Katelyn Benson, colaboradora de SpunOut, un sitio web de información para jóvenes, dice que ha escuchado a niños como joven como 8 años vapeando. Ella dice que estos niños están "entrando, vapeando en los baños soplando el humo y luego saliendo y los maestros no pueden decir nada porque no hay olor."
Agrega que la mayoría de estos vaporizadores son desechable y esto facilita que los adolescentes y los niños pequeños los oculten de sus padres, ya que simplemente pueden tirarlos después de usarlos. Ella también cree que muchos joven Los niños están usando estos productos porque muchas pruebas les gustan los dulces y los dulces y, por lo tanto, son bastante atractivos. Además, estos productos son menos costosos y, por lo tanto, muchos niños pueden ahorrar y hacer las compras ellos mismos.
Un estudio realizado por el Instituto Irlandés de Investigación Libre de Tabaco encontró que el vapeo adolescente aumentó al 39 % en 2019 frente al 23 % en 2014. Este es un aumento significativo que tiene preocupadas a muchas partes interesadas. Según el profesor Luke Clancy, director general del Instituto, la razón principal por la que está creciendo el número de vapeadores adolescentes es la curiosidad. Con muchos adolescentes que usan productos de vapeo, muchos más adolescentes también quieren probar vapes. Dijo además que “la era del tabaquismo adolescente se ha invertido en Irlanda y creemos que es probable que la influencia de los cigarrillos electrónicos sea grande”.
Alrededor del 70 % de los adolescentes que participaron en el estudio informaron que nunca habían fumado antes de probar los vaporizadores. Esta admisión niega las afirmaciones hechas por los fabricantes y comerciantes de cigarrillos electrónicos que insisten en que sus productos están diseñados para adultos que intentan dejar de fumar.
El profesor Clancy dice que el uso de cigarrillos electrónicos presenta muchos peligros para la salud de los adolescentes involucrados. “Los cerebros en desarrollo, los cerebros inmaduros, se ven afectados negativamente por la nicotina, sin importar la potencia. La nicotina actúa directamente sobre el cerebro y en los cerebros inmaduros tiene un efecto nocivo sobre ellos”, dijo el profesor Clancy. Además, advirtió que los sabores en los productos de vapeo no deben usarse para sugerir que esos productos son seguros, como afirman muchas personas. Él cree que educar al público sobre los peligros de estos productos y aprobar leyes de restricción de edad son la mejor solución al problema.
Colin O'Gara, jefe de servicios de adicciones del Hospital Saint John of God dice que la tendencia podría ser un signo de problemas psicológicos. Él cree que la disponibilidad de productos de cigarrillos electrónicos para los adolescentes y la naturaleza curiosa de los adolescentes crea un terreno fértil para que surjan nuevos hábitos relacionados con el vapeo.
La buena noticia es que el gobierno ya está preparando un proyecto de ley para restringir la venta de productos de nicotina a los adolescentes. En esto, el gobierno ha encontrado un aliado poco probable: Vape Business Ireland (VBI), que el organismo representa a los vendedores de cigarrillos electrónicos. El VBI ha estado pidiendo la prohibición de la venta de cigarrillos electrónicos a adolescentes menores de 18 años desde 2015.
