Los profesionales de la salud debaten los impactos del vapeo y su potencial como herramienta para dejar de fumar en medio de la prohibición propuesta de la mayoría de los vaporizadores desechables.
La proliferación de tiendas de vapeo en los paisajes urbanos contemporáneos de Nueva Zelanda ha llegado al punto en que están a la par de los omnipresentes cafés de las esquinas. Este cambio en los hábitos de fumar del país ha provocado disputas continuas y ha generado preocupaciones de que el vapeo pueda desarrollar una generación de fumadores más hábiles en el uso de la tecnología. A pesar de esto, hay planes para comenzar a prohibir la mayoría de vapores desechables en el mes de agosto, lo que ha provocado un cambio en la narrativa, lo que ha llevado a los profesionales de la salud a considerar el vapeo como una indicación prometedora para la salud pública.
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Fumar en la era digital
En un episodio reciente de Breakfast, el Dr. Colin Mendelsohn, un actor destacado en el movimiento contra el tabaquismo de Australia, dijo que los cigarrillos electrónicos deben usarse para ayudar a reducir la cantidad de personas que fuman cigarrillos regulares. A pesar de sus reservas sobre los vaporizadores desechables, sostiene que dejar de fumar y pasarse al vapeo podría ser una opción positiva.
“No hay duda ahora; la evidencia es cada vez más fuerte. Vapear es un método altamente efectivo. Es el mejor método que tenemos, no es perfecto pero sí el método más efectivo”, afirmó enfáticamente Mendelsohn.
Acto de equilibrio para la salud y la disponibilidad
Sus preocupaciones giran en torno a lograr un equilibrio que permita la disponibilidad de productos seguros y de alta calidad, así como la difusión de información precisa al público en general, al mismo tiempo que previene el uso de dispositivos de vapeo por parte de personas menores de 18 años. Aunque reconoció la importancia de vapores desechables al ayudar a los fumadores adultos a dejar los cigarrillos, Mendelsohn reconoció que tiene puntos de vista contradictorios sobre la prohibición inminente de los dispositivos.
“Creo que, idealmente, deberían estar disponibles para la transición de las personas que quieren dejar un cigarrillo, pero existe la preocupación de que estén más disponibles para los jóvenes”, dijo.
Desde una perspectiva de salud pública, la transición de los productos de tabaco tradicionales a alternativas menos dañinas, como los vaporizadores, es un objetivo importante. Sin embargo, se ha enfatizado la necesidad de incentivar el cambio, reconociendo el potencial del vapeo para formar una población más saludable.
Una historia australiana de precaución
Cuando miramos a Australia, vemos que una preocupación similar con respecto a los vaporizadores condujo a la implementación de leyes estrictas, incluida la necesidad de una receta para comprar vapores desechables. Por otro lado, sin darse cuenta, esto ha dado lugar a un mercado no regulado y clandestino. Mendelsohn advierte que intentar replicar esto en Nueva Zelanda sería un "gran error", llamando la atención sobre el hecho de que no hay límites de edad ni controles de calidad en el mercado ilícito.
Su investigación del modelo australiano presenta una imagen sombría de un "choque de trenes lento" en el que los médicos reticentes, agravados por narrativas negativas sobre el vapeo, dificultan la obtención de recetas de nicotina. Los pacientes quedan perplejos como resultado de esto, preguntándose por qué es más difícil obtener una ayuda potencialmente útil para dejar de fumar que comprar un paquete de cigarrillos en la tienda de conveniencia del vecindario.
Mendelsohn mantiene una postura positiva sobre el futuro del vapeo a pesar de que existen ciertos problemas. Está muy seguro de que quienes vapean se están alejando del malsano hábito de fumar, y que los efectos negativos que tiene el vapeo en los jóvenes son en muy poca medida.
“En la mayoría de los países donde las tasas de vapeo están aumentando entre los jóvenes, las tasas de tabaquismo están cayendo más rápido que nunca; por mucho, ese es el resultado más importante del uso de estos productos, que actúan como una alternativa a los cigarrillos mortales y eso es un que bueno”, concluyó.
La discusión sobre los cigarrillos electrónicos y el vapeo sigue siendo fuerte en Nueva Zelanda, a pesar de que el país está a punto de realizar grandes cambios legislativos. Existe un requisito inmediato y crítico para encontrar un término medio que salvaguarde la salud de la población en general y al mismo tiempo facilite la disponibilidad de recursos potencialmente útiles para los fumadores que están ansiosos por dejar el hábito. Las estrategias para dejar de fumar, como el vapeo, están emergiendo como un posible lado positivo en la nube de la adicción al tabaco. Estas estrategias se encuentran en la encrucijada de la tradición y la innovación.
