Aunque los adolescentes vapean ha disminuido recientemente, un nuevo estudio revela que aquellos que vapean comienzan antes y los usan con más frecuencia.
Según un estudio publicado el lunes en la revista médica JAMA Network Open, menos del 1 por ciento de los adolescentes que consumen exclusivamente cigarrillos electrónicos usó los dispositivos dentro de los primeros cinco minutos después de despertarse cada día entre 2014 y 2017, pero esa cifra aumentó al 10.3 % entre 2017 y 2021.
La pandemia de COVID-19 provocó un aumento en la depresión, la angustia, los síntomas neuropsiquiátricos y el comportamiento suicida en los adolescentes, afirmaron en su estudio los investigadores del Hospital General de Massachusetts y San Francisco. “Este aumento en la intensidad puede reflejar el uso cada vez mayor de nicotina para la automedicación en respuesta a estos aumentos”, dijeron.
La epidemia también resultó en un año perdido para las iniciativas de prevención y tratamiento en las escuelas, por lo que será necesario fortalecer los planes de erradicación para combatir la adicción a la nicotina en los adolescentes que perdieron un año de interacción con profesionales que, de otro modo, podrían haberlos ayudado a recibir tratamiento.
Los investigadores examinaron la información autoinformada del Sistema de Vigilancia de Comportamientos de Riesgo en Jóvenes y las Encuestas Nacionales de Tabaco en Jóvenes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Los datos comprendían 151,573 XNUMX participantes de la encuesta que estaban todos matriculados en escuelas intermedias o secundarias en los EE. UU.
Según los datos, el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes aumentó de nueve o menos días al mes a al menos diez días al mes entre 2014 y 2021, pero la edad a la que comenzaron a usarlos disminuyó.
La edad promedio en el primer uso disminuyó con el tiempo, aproximadamente 1.9 meses cada año, para los cigarrillos electrónicos, pero se mantuvo constante para otros productos de tabaco, según el estudio. La edad promedio de los participantes de la encuesta fue de 14.5 años.
El porcentaje de adolescentes que usaron cigarrillos electrónicos por primera vez en un temprana edad entre los que actualmente consumen cualquier forma de producto de tabaco aumentó del 27.2 % en 2014 al 78.3 % en 2019 y se mantuvo en el 77 % en 2021.
Patrones 'preocupantes' en el volumen de uso
El uso de cigarrillos electrónicos en su conjunto alcanzó su nivel más alto en 2019 antes de caer después de eso. Pero en comparación con los fumadores de cigarrillos convencionales, más personas en 2019 comenzaron a fumar cigarrillos electrónicos solo en los primeros cinco minutos de despertarse todos los días.
Los investigadores señalaron: "Las alteraciones encontradas en este estudio de encuesta pueden reflejar los mayores niveles de administración de nicotina y el potencial de adicción de los cigarrillos electrónicos contemporáneos que usan nicotina protonada para hacer que la nicotina sea más fácil de inhalar".
“El requisito clínico para controlar la adicción infantil a estos nuevos dispositivos con alto contenido de nicotina durante la duración de muchos encuentros terapéuticos se destaca por la creciente intensidad del uso moderno de cigarrillos electrónicos. Además, se debe establecer una legislación más estricta, como la prohibición total de la comercialización de productos de tabaco con sabor.
Los resultados de este estudio indican que los cigarrillos electrónicos pueden estar poniendo a una generación más joven de adolescentes en mayor peligro de adicción a la nicotina, y los estudios han demostrado que numerosos adolescentes no están informados de que la mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, según Ashley Merianos, una afiliada a la investigación. miembro del Cincinnati Children's Hospital Medical Center y Thirdhand Smoke Research Consortium que no participó en la nueva investigación.
“La disminución en el consumo de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes estadounidenses entre 2019 y 2021 es buena. Aunque el consumo de tabaco a menudo se inicia en la juventud, la adicción y la frecuencia de las tendencias de uso encontradas en esta investigación son alarmantes, según Merianos, quien también es profesor investigador en la Universidad de Cincinnati.
Anotó que los tremendos avances en el control del tabaco logrados durante muchas décadas podrían desvanecerse con la adicción temprana a la nicotina. “El tabaquismo adolescente en los Estados Unidos se encuentra actualmente en un mínimo histórico, pero la introducción y el uso continuos de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes podría revertir este progreso”.
Además del tabaco o el mentol, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. prohibió la venta de cigarrillos electrónicos con cartuchos con sabor en 2020. Sin embargo, los investigadores observaron en su estudio que los cigarrillos sin sabor desechable Los cigarrillos electrónicos rápidamente se hicieron populares entre los adolescentes después de la prohibición, y están instando a los practicantes a estar atentos a posibles casos de adicción a la nicotina en las generaciones más jóvenes.
Los investigadores concluyeron en su estudio que debido a que la adicción al tabaco es una enfermedad de por vida, los médicos deben estar preparados para manejar la adicción infantil a estos nuevos productos con alto contenido de nicotina durante el lapso de numerosas interacciones terapéuticas. La necesidad de prohibiciones locales, estatales y federales integrales sobre la venta de suministros de tabaco con sabor, así como la consideración de eliminar la venta de estos productos en la industria minorista abierta, como se hace en 47 países a partir de 2021, se destacan por la creciente intensidad del uso contemporáneo de cigarrillos electrónicos.
Ansiedad ante “una adicción a la nicotina más grave”
Según el Dr. Scott Hadland, jefe de adolescentes y joven medicina para adultos en Mass General for Children y la Escuela de Medicina de Harvard, que no formó parte del estudio actual pero ha estudiado el uso de nicotina entre los adolescentes durante el brote de covid-19, es uno de los primeros estudios en hacerlo.
La mayoría de nosotros, los pediatras, estábamos preocupados, pero no estábamos seguros de qué esperar en términos del uso de nicotina por parte de los adolescentes durante estas interrupciones. Este trabajo cierra una importante brecha de información, según el correo electrónico de Hadland.
“Los datos nacionales implican que el vapeo de adolescentes puede haber disminuido durante la epidemia de covid, suponemos porque covid aisló socialmente a muchos niños y el uso de sustancias comúnmente ocurre cuando los adolescentes están entre sus compañeros”, dijo. Sin embargo, he notado en mi clínica que los niños que "vapean" muestran una adicción a la nicotina más grave que en cualquier otro momento en 30 años de práctica.
Hadland continuó diciendo que los resultados del estudio actual corroboran lo que ha observado de primera mano en su propia práctica, incluida la edad más temprana a la que los niños comienzan a usar cigarrillos electrónicos, la alta intensidad de uso y el aumento de los signos de dependencia, como vapear a primera hora de la mañana.
Los adolescentes que vapean frecuentemente toman altas dosis de nicotina continuamente durante todo el día, lo que aumenta su susceptibilidad a la adicción y dependencia de la nicotina. Con frecuencia veo niños que, si intentan dejar de vapear, se enfrentan a dolorosos síntomas de abstinencia de nicotina junto con intensos impulsos de consumo”, escribió Hadland en el correo electrónico.
“He necesitado utilizar drogas cada vez más para controlar los antojos y los síntomas de abstinencia en los niños para ayudarlos a dejar de hacerlo”, agregó. “Por ejemplo, chicles o pastillas de nicotina, parches de nicotina y pastillas de vareniclina, y a veces una combinación de estos”. “Todo esto es un fenómeno reciente”.
