Esta es la primera vez en la historia de Quitline que los adolescentes como joven ya que 13 están llamando a la línea directa para obtener ayuda debido a un adicción al vapeo.
La Dra. Sarah White, directora de Quit Victoria, afirmó que la cantidad de consultas de adolescentes a la sucursal victoriana de la organización sin fines de lucro es algo inusual en su historia durante los últimos 30 años que han existido.
“Los activistas a favor del vapeo hablan exclusivamente de personas que han dejado de fumar con éxito a través del vapeo, mientras que las personas que no lo han hecho no expresan sus historias”, agregó White. “Sin embargo, la evidencia que hemos recibido indica que las personas están en extrema necesidad”. Este año, hemos tenido dos niños de 13 años que han pedido ayuda”.
Los consejeros de Victorian Quitline han comenzado a documentar datos no identificados sobre los tipos de consultas que manejan, como las inquietudes y la edad de la persona que llama, junto con otros detalles, para obtener más información sobre los destinatarios de sus servicios y por qué. Estos datos se almacenan de forma segura en un sistema de gestión de pacientes.
Algunos de los informes de ocurrencia anonimizados publicados por Guardian Australia muestran cómo los consejeros de Quitline manejan las consultas de los vapeadores que intentan dejar de vapear por primera vez. Los consejeros también reciben llamadas telefónicas de padres cuyos hijos están enganchados al vapeo y sufren consecuencias perjudiciales como dolor de pecho y tos.
“Uno de los informes de incidentes indicó que el 80% de sus amigos vapean y que se sintió muy enganchado; vapea al despertar y lo recoge cada cinco minutos, según uno de los informes del incidente.
Otro mencionó cómo su maestro animó a un niño de 13 años a contactarlos desde la escuela. “Amigos mayores me introdujeron al vapeo cuando estaba en sexto grado”, indica el informe. “Vapear está generando problemas en una variedad de entornos, incluidas las escuelas, las familias y las relaciones”.
Otro informe indicó que se contactó a una niña de 13 años para decirles que el vapeo era “endémico en su escuela”. “Los niños siguen vendiendo vaporizadores en los vestuarios”, según la investigación. “Ellos y su amigo son los únicos dos en la clase que no vapean… quieren que los animen a no vapear”.
Una madre llamó a la agencia a través de su chat web porque le preocupaba que, después de confiscar los vaporizadores de sus hijos, comenzaran a experimentar "dolores en los brazos, dolores en el pecho y abstinencia". Una madre se refirió a su hijo de 17 años como "extremadamente enganchado" y que sufría de tos persistente.
Entre el 1 de enero y el 30 de septiembre de 2022, 93 de 1,465 (lo que representa el 6 por ciento) clientes nuevos del programa Victorian Quitline indicaron su deseo de dejar el vapeo.
“Comenzamos a recopilar estas estadísticas en enero”, explicó White.
“Mientras que 10 personas cada mes puede no parecer mucho, es digno de mención ya que no ha habido publicidad en Victoria para comercializar Quitline para ayudar a las personas a dejar de vapear”. Esto indica que las personas están constantemente buscando ayuda.
“Cuando fumas un cigarrillo, le das 10 o 15 bocanadas antes de parar y tirarlo”. Puede mirar el paquete y comentar: "Solo me quedan 10". Sin embargo, con vapes, puede obtener hasta 2,400 bocanadas por cada pluma. Eso se traduce en 240 cigarrillos al año, y no existe una forma natural de dejarlo. Las personas ahora están sentadas allí con este dispositivo en sus manos, fumando sin cesar. ”
El Centro de Epidemiología y Salud de la Población de la Universidad Nacional de Australia publicó el análisis más completo de los riesgos de vapeo en abril, y encontró evidencia definitiva de que los vapeos provocaron envenenamiento, accidentes, ampollas y toxicidad aguda por inhalación, como convulsiones. Según el análisis, el vapeo puede resultar potencialmente en adicción.
Según el Consejo Australiano de Fumar y Salud, los gobiernos deben prohibir la venta y publicidad de cigarrillos electrónicos a menores de edad. Su director ejecutivo, Maurice Swanson, afirmó que "los cigarrillos electrónicos están inundando las aulas en toda Australia".
“Dependerse completamente de las iniciativas de educación de padres e hijos es una estrategia perdedora”, afirmó.
Luego de ocho años como director de Quit Victoria, White dejará el cargo en octubre. “Realmente pensé que podría ser la última directora de Quit”, comentó en el momento de su nombramiento.
“Como científico, había hecho todo el trabajo de lectura y estudio, y pensé que con la forma en que iban las tendencias del tabaco, si aprobábamos algunas leyes importantes sobre el tabaco, podría ser el último director”. Con una enorme inversión del gobierno, los expertos y las organizaciones no gubernamentales, es posible que podamos eliminar el tabaco como la principal causa de muertes y enfermedades prevenibles. Podríamos continuar y examinar otros problemas que nos mantienen en el hospital innecesariamente. Pero ahora, se espera que los cigarrillos electrónicos mantengan esta posición durante un período extremadamente largo, lo cual es bastante frustrante.
“Recientemente almorcé con el equipo de Quitline, y uno de los miembros del personal que ha estado trabajando en Quitline durante casi 15 años estaba prácticamente llorando cuando me contó sobre algunas de las llamadas que recibió sobre vapear”. “¿Cómo vamos a permitir que esto vuelva a suceder?” Ella se preguntó.
“En algunos aspectos, siento que estoy huyendo del campo de batalla en medio del conflicto”.
