Khimki de Rusia: Después de ser declarado culpable de posesión y contrabando de drogas por importar cartuchos de vape con infusión de cannabis a Rusia, un tribunal ruso condenó a la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner a nueve años en una colonia penal por cargos de drogas.
Su sentencia podría allanar el camino para un intercambio de prisioneros de alto perfil entre la atleta de 31 años y un ruso encarcelado que alguna vez fue un prolífico comerciante de armas entre Rusia y Estados Unidos.
Griner le rogó al tribunal que no “terminara con su vida” enviándola a la cárcel por traer cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis.
Griner, dos veces medallista de oro olímpica y destacada WNBA, fue sentenciada a 9.5 años de prisión por la fiscalía.
Griner fue arrestado el 17 de febrero en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú. Se declaró culpable, pero dijo que no tenía intención de traer una droga prohibida a Rusia ni de dañar a nadie.
Griner le rogó al tribunal en un discurso entre lágrimas antes del juicio que reconociera que ella había empacado los cartuchos por accidente.
“Cometí un error honesto y espero que su decisión no signifique el final de mi vida aquí”, agregó Griner.
Además, fue multada con 1 millón de rublos ($ 23,100).
Los cartuchos de vape sumergieron al atleta tejano en el frenesí geopolítico que estalló el 24 de febrero cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, envió soldados a Ucrania.
Brittney Griner, estrella de la WNBA y dos veces medallista de oro olímpica, es conducida a un juzgado para una audiencia en Khimki, cerca de las afueras de Moscú.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, está bajo presión para actuar en nombre de los estadounidenses detenidos en Rusia en los lazos más tensos entre EE. UU. y Rusia desde la crisis de los misiles cubanos de 1962.
Estados Unidos alentó a Moscú a aceptar un compromiso que garantizaría la liberación de Griner y otros estadounidenses.
“Esta es una propuesta seria”. Les imploramos que lo abracen. Deberían haberlo aceptado cuando lo propusimos inicialmente hace semanas”, dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, sin proporcionar ninguna información.
Según personas familiarizadas con el caso, Washington ha propuesto intercambiar al traficante de armas ruso Viktor Bout, quien cumple una condena de 25 años de prisión en los EE. UU., por Griner y el ex marine estadounidense Paul Whelan.
Según Reuters, Rusia intentó incluir al asesino convicto Vadim Krasikov, que ahora está encarcelado en Alemania, en el comercio planeado.
Whelan, que tiene pasaportes estadounidenses, británicos, canadienses e irlandeses, fue sentenciado a 16 años de prisión en Rusia por espionaje en 2020.
Durante un momento de silencio, las jugadoras, entrenadores y fanáticos de la WNBA unieron sus manos para enviar fuerza a la estrella del baloncesto.
Los jugadores de ambos equipos inclinaron respetuosamente la cabeza durante 42 segundos antes de que el Connecticut Sun derrotara al club de Griner, el Phoenix Mercury, 77-64.
“Nadie quería jugar hoy”, dijo el escolta de Phoenix Skylar Diggins-Smith, quien lideró a las Mercury con 16 puntos. “¿Cómo abordas el juego y la cancha con la mente clara?” Antes del partido, todo el equipo llora. Intentas honrarla mientras sigues jugando duro para ella. Independientemente de si ella está presente o no. En este momento, debemos esforzarnos por mantener vivo su espíritu”.
Biden ha dicho que su gobierno seguirá abogando por la liberación de Griner.
“Hoy, la ciudadana estadounidense Brittney Griner recibió una sentencia de prisión que es un recordatorio más de lo que el mundo ya sabía: Rusia está deteniendo injustamente a Brittney”, – Presidente Joe Biden
“Es inaceptable y pido a Rusia que la libere de inmediato para que pueda estar con su esposa, seres queridos, amigos y compañeros de equipo”.
