Fumar es una de las principales causas de enfermedades en el mundo. En 2019 alrededor de 8.7 millones de muertes en todo el mundo estaban relacionados con el tabaquismo. Esto es mucho más que el número de muertes relacionadas con COVID-19 en un solo año.
La mayoría de estas muertes ocurren entre las personas con los ingresos más bajos. Esto se debe a que la mayoría de las personas que viven en barrios pobres son probable que fume. En el Reino Unido, quienes viven en las zonas más pobres del país viven nueve años menos que quienes viven en barrios ricos. Fumar es una de las diferencias clave en la esperanza de vida entre estas personas.
Fumar también puede causar estragos en las finanzas del fumador. Un fumador medio en el Reino Unido gasta unas 2,300 libras esterlinas al año solo en cigarrillos. Para aquellos con bajos ingresos, esto es alrededor del 10 % o más de sus ingresos netos. Los estudios muestran que fumar por sí solo empuja más de 1.3 millones de fumadores en la pobreza solo en el Reino Unido. Por un lado, el gobierno gana alrededor de £ 15 mil millones al año de la venta de productos del tabaco. Sin embargo, el mismo gobierno ha recortado los gastos para ayudar a los adictos al tabaco en un 75% solo en la última década.
Es por esto que la Oficina de Mejoramiento y Disparidades de la Salud le encargó a Javed Khan OBE que llevar a cabo una revisión del plan del gobierno hacer que Inglaterra sea libre de fumar para finales de la década (2030). El histórico informe que se acaba de publicar ha identificado las intervenciones que el gobierno debería tomar para reducir el tabaquismo y desalentar la nueva adopción del hábito.
Se ha argumentado que uno de los pasos más importantes que ha tomado el gobierno es elevar la edad mínima para fumar a 21 años. Aunque es espera que los ministros rechacen esta propuesta, estimaciones muestran que elevar la edad mínima para fumar reducirá el número de fumadores en el país de 18 a 20 años de los 364,000 255,000 actuales a unos XNUMX XNUMX solo en el primer año. Esta regulación será entonces evitar otros 18,000 al año serían fumadores de tomar el hábito. Esto contribuirá en gran medida a hacer de Inglaterra un país libre de tabaco.
La idea de aumentar la edad para fumar está respaldada por estudios de otros países que muestran que es un gran éxito. Por ejemplo, el gobierno federal de los Estados Unidos instituyó la normativa T21 en 2019 que elevó la edad mínima para comprar productos del tabaco hasta los 21 años.
Los datos del país muestran que estas regulaciones han reducido la prevalencia del tabaquismo entre los jóvenes en más del 30%. Haciéndolo difícil para el joven obtener cigarrillos puede ayudarlos a dejar de fumar y, finalmente, a nunca volver a adquirir el hábito.
La combinación de ideas como aumentar la edad mínima para fumar y hacer que los cigarrillos electrónicos estén fácilmente disponibles puede ayudar a reducir la cantidad de fumadores existentes y detener a los nuevos. La evidencia científica muestra que los cigarrillos electrónicos son fundamentales para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Los cigarrillos electrónicos ofrecen a los fumadores una sensación familiar que les permite reemplazar fácilmente el hábito de fumar y eventualmente dejar de fumar. Los estudios muestran que cambiar a los cigarrillos electrónicos salva hasta un millón de vidas al año. Por lo tanto, es importante que el gobierno actúe y facilite el acceso a estos productos para los fumadores.
