El martes, los californianos aprobaron contundentemente una medida para prohibir vaporizadores con sabor y productos de tabaco en el estado.
La decisión convierte a California en el estado más grande en prohibir por completo estos productos, que también están prohibidos en un puñado de estados más pequeños como Massachusetts, Nueva Jersey y Rhode Island.
Dado que los artículos con sabor son tan populares entre los jóvenes, los reguladores se han centrado en ellos en particular. Según los datos de la encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que se acaban de hacer públicos, más del 84 por ciento de las generaciones más jóvenes que vapean admitieron usar productos con sabor.
Además, la ley de California restringiría los cigarrillos mentolados, que los reguladores federales han abogado por prohibir en todo el país porque creen que son más fáciles de empezar y más difíciles de dejar de usar. Además, la investigación revela que los fumadores negros prefieren los cigarrillos mentolados.
La votación del martes es el acontecimiento más reciente en una batalla que ha durado más de dos años entre los legisladores de California y el sector de los cigarrillos. La prohibición de sabor del estado fue promulgada inicialmente por los legisladores en 2020, pero la industria tabacalera inmediatamente comenzó una cruzada multimillonaria para someter la medida a referéndum.
Michael Seilback, vicepresidente nacional adjunto de política pública estatal de la American Lung Association, comentó: “Esta noche, los californianos votaron una vez más a favor de proteger a los niños y enfrentarse a las grandes tabacaleras. Esto cambia el campo de juego”.
El empresario Michael Bloomberg proporcionó la gran mayoría del respaldo financiero para la iniciativa a favor de la prohibición del sabor. (Bloomberg Philanthropies también contribuye a la cobertura de STAT de los factores económicos que afectan la salud, pero no tiene voz en cómo hacemos nuestros informes).
El miércoles, RJ Reynolds presentó una demanda federal en busca de un juez federal para detener la implementación de la prohibición de California. Según la demanda, solo los legisladores federales tienen la autoridad para prohibir determinados productos de tabaco. Reynolds y otras empresas tabacaleras han intentado anular las prohibiciones de sabor en el pasado por motivos similares, pero varios jueces federales han determinado que esas prohibiciones son legales.
Una batalla judicial sobre una prohibición anterior del condado de Los Ángeles también podría decidir el resultado de la prohibición de California. RJ Reynolds, un gigante de los cigarrillos, actualmente impugna la iniciativa con el argumento de que los gobiernos locales y los estados no pueden prohibir la venta de productos de tabaco según la legislación federal sobre el tabaco. Aunque un tribunal federal de apelaciones determinó en marzo que los estados y las localidades tienen la autoridad para imponer una prohibición a los productos saborizados, la empresa solicitó una revisión del fallo de la Corte Suprema en octubre.
Según Desmond Jenson, el abogado senior principal para la regulación federal en el Public Health Law Center, si la Corte Suprema acepta ese caso y falla a favor de RJ Reynolds, podría poner en peligro la prohibición de California, así como las leyes que ya están vigentes en otros estados y municipios.
Un fallo de la Corte Suprema es “muy buen motivo de alarma”, según Jenson. “Sobre la base de la preferencia federal, ningún tribunal de ningún nivel ha revocado una política que prohíba la venta de productos de tabaco con sabor, pero eso no significa que la Corte Suprema no pueda dictaminar de manera diferente y que la decisión se aplicaría en otros lugares”, Jenson. estados
Dado que los productos de vapeo con sabor son menos peligrosos que los cigarrillos combustibles, se espera que los grupos a favor del vapeo hagan agujeros en la prohibición propuesta por California para negarles el acceso a los consumidores adultos de tabaco. A pesar de la estimación de los CDC de que el 3.7 por ciento de los adultos en todo el país vapean, no hay información sólida sobre cuántos adultos ahora usan productos de vapeo con sabor.
Los defensores del control del tabaco sostienen que prohibir los sabores eventualmente evitará que las personas, especialmente los niños, se vuelvan adictos a la nicotina. Tienen la intención de explotar las leyes recién aprobadas de California para ejercer más presión sobre otros estados para que promulguen tales restricciones.
“No nos rendiremos hasta que hayamos eliminado estos artículos de todas las comunidades y podamos combatir los intentos de las grandes tabacaleras de atraer a una nueva generación de niños a sus productos”, agregó Seilback.
Los defensores también informaron a STAT que esperaban que la restricción permitiera que los reguladores federales supieran que las personas favorecen las prohibiciones de sabor en general.
Según Matt Myers, presidente de Campaign for Tobacco-Free Kids, “enviará una señal clara a la Administración Biden y a la FDA de que existe un gran respaldo para erradicar los cigarrillos electrónicos con sabor que han exacerbado la pandemia de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes. y, eventualmente, poner fin a la focalización del sector del tabaco en la comunidad afroamericana con cigarrillos mentolados”. (Bloomberg Philanthropies proporciona apoyo financiero para la campaña). La prohibición de California, según Myers, fue “la medida de control del tabaco más importante realizada en los Estados Unidos en décadas”.
