Muchas personas consideran que vapear es más seguro en comparación con otros productos de tabaco. Esta es la razón principal por la que los productos de vapeo se han vuelto muy populares entre los jóvenes en el pasado reciente. Los productos de vapeo han ganado popularidad en los últimos tiempos entre los fumadores como herramientas para dejar de fumar. también han ganado terreno entre los consumidores de drogas inhaladas con cannabis como dispositivo terapéutico.
Sin embargo, muchos estudios recientes muestran que los productos de vapeo técnicamente conocidos como sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS, por sus siglas en inglés) no son tan seguros como muchas personas querrían creer. Algunos contienen niveles más altos de nicotina, mientras que la mayoría aún tiene los numerosos efectos adversos de los productos de tabaco tradicionales, como los cigarrillos.
Para ayudar a que los productos de vapeo sean más seguros, el profesor Nathan Jackson del departamento de ingeniería mecánica de la Universidad de Nuevo México se está asociando con colegas para llevar a cabo una investigación piloto de vapeo. El nuevo estudio denominado "Análisis de gotas y partículas metálicas de ENDS" busca hacer que el vapeo sea más seguro.
Según el profesor Jackson, los productos de vapeo están diseñados para calentar la nicotina líquida a temperaturas más altas para vaporizarla. Esto da como resultado reacciones químicas que producen elementos tóxicos como la acroleína y el formaldehído que se sabe que causan enfermedades cardiovasculares, entre muchas otras dolencias crónicas.
Calentar la nicotina líquida a más de 200 grados centígrados produce muchos elementos tóxicos que se inhalan en forma de gotas de aerosol. Proffer Jackson dice que están trabajando en un método que crea gotas de aerosol sin tener que calentar el contenido del cigarrillo electrónico. Esto elimina todas las sustancias nocivas creadas al calentar el e-líquido.
Para resolver los problemas relacionados con los productos de vapeo modernos, el profesor Jackson ha inventado una tecnología de atomización basada en microfabricación de silicio. Con el nombre de atomizador de malla vibratoria de silicio (Si-VMA), esta nueva tecnología utiliza menos calor para producir gotas de aerosol. Esto no solo elimina las partículas ultrafinas, sino que también elimina las partículas metálicas en los productos de aerosol uniformes que produce, ya que eliminó el uso de una membrana metálica.
El profesor Jackson, que dirigirá este nuevo estudio, confía en que su tecnología cambiará las reglas del juego en la industria de los cigarrillos electrónicos. Él dice que dado que esta nueva tecnología utiliza un sustrato de silicio, el e-líquido no estará en contacto con ningún metal durante el calentamiento. Esto contribuirá en gran medida a reducir la cantidad de sustancias nocivas que ingresan a los pulmones cuando las personas usan sus productos de vapeo. Además, el proceso de vaporización utilizará mucho menos calor. De hecho, esto evitará situaciones en las que el e-líquido el contenido reaccionará para formar sustancias dañinas que están asociadas con muchos riesgos para la salud. La mayor diferencia que tiene esta nueva tecnología con la tecnología de vapeo actual, dice, es el hecho de que, en lugar de generar gotas a nanoescala que generan los productos de vapeo actuales, producirá gotas a microescala. Esto reducirá las posibilidades de que las gotas de vape ingresen al torrente sanguíneo y se agrupen. Esto hará que sea mucho más seguro usar productos de vapeo de lo que es actualmente.
Además del profesor Jackson, el equipo que llevará a cabo este nuevo estudio incluirá a Katie Zychowski de la Facultad de Enfermería de la UNM ya Pavan Muttil de la Facultad de Farmacia de la UNM. El equipo cree que la tecnología en la que están trabajando es más segura tanto para usos médicos como recreativos. Esperan que contribuirá en gran medida a reducir los costos de salud relacionados con el vapeo a medida que avanzamos hacia el futuro.
