Tras las preocupaciones en torno al aumento de casos de adolescentes que empiezan a vapear y la venta ilegal de cigarrillos electrónicos que contienen nicotina, el organismo supremo para la conveniencia de Australia tiendas ahora está impulsando una cumbre nacional de vapeo. Entre las agendas clave de la cumbre estará cabildear para la introducción del esquema de licencias para minoristas.
Esto ocurre un año después de que la Asociación de Productos Terapéuticos (TGA) aplicara un modelo de solo prescripción para cigarrillos electrónicos y vapes que contienen nicotina en toda Australia. Según el ministro de salud, Greg Hunt, la política introducida en octubre de 2021 tenía como objetivo reducir la cantidad de adolescentes que comienzan a vapear en el país.
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El modelo solo con receta no es suficiente
Aunque la política de solo prescripción fue diseñada para un buen curso, la Asociación Australiana de Tiendas de Conveniencia, a través de su asesor de estrategia y políticas, Ben Meredith, expresó su preocupación de que la política es insuficiente para ayudar a frenar que los adolescentes adopten comportamientos de vapeo. Y por lo tanto, se debe hacer más para lograr ese objetivo.
Junto con sus pocos éxitos, la política ha dado a luz una nueva amenaza, un “mercado negro en constante crecimiento”, según Meredith. El mercado negro de vape ha facilitado que los adolescentes accedan a cigarrillos electrónicos baratos que contienen nicotina y que son adictivos para los adultos jóvenes. “Al continuar por este camino, estamos permitiendo que los jóvenes accedan a estos productos a través de tiendas minoristas ilegítimas o en línea”, dijo el Sr. Meredith.
La amenaza del mercado negro de Vape
Para comprender la situación real del vapeo en Australia, la asociación encargó a Roy Morgan que realizara un estudio sobre el uso de vapeo en un esfuerzo por apoyar reformas nuevas y estrictas en la industria. Según la encuesta, el vapeo ha crecido un 259% en los últimos cinco años. Más de 1.1 millones de personas, lo que representa el 5.8% de los adultos mayores de 18 años, ahora vapean.
El estudio también estableció que el 88% de todas las compras de cigarrillos electrónicos en Australia se realizan a través del mercado negro ilegal de vape, ya que son más baratos y de fácil acceso para adolescentes y adultos jóvenes. Con números tan preocupantes, está claro que las prohibiciones establecidas no están funcionando. En consecuencia, la asociación ahora está impulsando una cumbre con los gobiernos federal y estatal para abordar el problema. Por su parte, la asociación espera recomendar un esquema de licencia nacional para todos los minoristas para poner fin a la amenaza del mercado negro de vape.
Sin embargo, el portavoz del ministro federal de salud, Mark Butler, afirmó que se discutieron "mejores opciones para abordar la comercialización y el uso de cigarrillos electrónicos" durante la mesa redonda inaugural sobre el control del tabaco de la semana pasada. En su declaración a ABC, Mark aseguró al público que la TGA estaba trabajando para fortalecer el cumplimiento y la aplicación de políticas en todos los estados. Además, la agencia actualmente se está involucrando y considerando si las enmiendas al esquema regulatorio actual podrían reducir el acceso de los adolescentes a la nicotina vapeada.
“Impactos” comerciales del mercado negro de vape
Además de impulsar el aumento en el tabaquismo de vape, el mercado negro ha afectado negativamente a las tiendas de conveniencia desde la promulgación de la política de venta únicamente con receta. Según Meredith, tiendas están perdiendo clientes en el mercado negro, ya que los clientes ahora prefieren productos ilegales a hacer lo correcto. “Los consumidores ingresan a esos puntos de venta solo porque venden cigarrillos electrónicos y vaporizadores que contienen nicotina”.
“Necesitamos protegerlos de los minoristas ilegítimos”, dijo Meredith. Por ejemplo, más de 1400 tiendas en Victoria han experimentado una disminución del 20 % en las ventas debido a la reducción del tráfico de clientes. El mercado negro de vape está amenazando a las tiendas comerciales legales en Australia.
La lucha contra el vapeo no tendrá éxito mientras existan mercados negros de cigarrillos electrónicos que contengan nicotina. La política actual sobre el vapeo es insuficiente y se necesita hacer más para reducir la aceptación del vapeo entre los adolescentes en Australia.
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