Los adolescentes se están enganchando al vapeo
Muchos en Irlanda y en todo el mundo han argumentado que vaping ayuda a las personas adictas al tabaco a dejar de fumar. Esta ha sido una de las principales narrativas que impulsan la legalización de los dispositivos de vapeo en todo el mundo.
Sin embargo, en Irlanda está sucediendo lo contrario. Los adolescentes ven el vapeo como un derecho de paso a la edad adulta. Katelyn Benson, de 19 años, dice: "La mitad de las personas que conozco que vapean nunca han probado un cigarrillo en su vida". Si bien los productos de vapeo están diseñados para ser utilizados por fumadores en recuperación, la mayoría de sus usuarios son personas que nunca han fumado en su vida.
Según la salida, vapear es más atractivo para los adolescentes que fumar cigarrillos. Esto se debe particularmente a que los productos de vapeo están diseñados con un sinfín de sabores que son más atractivos para joven gente. Pero lo más importante es que el empaque es colorido y no huele a tabaco. Esto facilita que los adolescentes los oculten.
En Cork, una madre de un hijo adolescente se sorprendió al descubrir que su hijo y algunos de sus amigos han estado usando productos de vapeo a pesar de ser grandes atletas. Ella y varios otros padres están preocupados por el vapeo de sus hijos porque aún no conocen los efectos a largo plazo de la práctica en la salud.
Pero no son solo los padres de los adolescentes en Irlanda los que están preocupados. Incluso los miembros de la Asociación Irlandesa de Vendedores de Vape (IVVA) están de acuerdo en que existe un problema con los adolescentes que empiezan a vapear. Los representantes de la asociación acuerdan que la asociación no objetará ninguna propuesta para aumentar la edad legal para comprar y usar cigarrillos electrónicos a 21 años.
La directora general de Vapourpal, Joanne O'Connell, está de acuerdo en que, si bien vapear es menos dañino que fumar, aún conlleva algunos riesgos para la salud. También está de acuerdo en que, si bien estos productos están diseñados para alejar a los adultos del tabaco, tienden a llegar a las manos de los adolescentes. Este es un curso de preocupación que incluso los expertos de la industria están de acuerdo en que debe abordarse.
La buena noticias para el padre preocupado es que el Proyecto de Ley de Salud Pública (Tabaco y Productos de Inhalación de Nicotina) (2019), la principal legislación que rige este sector del país, está bajo revisión. Se espera que esta legislación se revise para asegurarse de que las empresas tengan que obtener licencias especiales para vender cigarrillos electrónicos y se les exigirá controlar la edad de los clientes.
El HSE ya ha estado tomando medidas para proteger a los ciudadanos de los impactos potencialmente dañinos para la salud del vapeo. Hoy en día, los fabricantes y distribuidores de cigarrillos electrónicos y productos relacionados deben informar al HSE sobre cualquier producto que sospechen que no es seguro para el uso humano.
En mayo de 2022, HSE detuvo la venta de varios productos Aroma King por engañar a los clientes sobre la cantidad de nicotina que contenían. Se esperan más en los próximos meses, ya que los estudios realizados por la Junta de Investigación de la Salud muestran que el vapeo entre los adolescentes aumenta el riesgo de convertirse en fumadores de tabaco.
Irlanda no está sola en la búsqueda de abordar el creciente problema del vapeo. La UE informó recientemente un crecimiento del 10 % en la venta de productos de vapeo en toda la región. Esto tiene a la Comisión Europea considerando prohibir algunos de los productos a la venta en su esfuerzo por reducir aún más el tabaquismo.
