El gobierno ha anunciado que pronto realizará una encuesta para establecer el número real de niños de secundaria en Gibraltar que utilizan productos de vapeo y con qué frecuencia vapean. El Ministerio de Salud Pública planea enviar por correo electrónico a los padres estas encuestas. El ministerio también planea enviarles una carta. Los escolares cruzarán las encuestas mediante un código QR.
El gobierno a través de un comunicado oficial dijo que la información entregada a través de los cuestionarios será completamente confidencial. Esto es para animar a muchos niños que asisten a las escuelas a participar en el estudio. Pero lo más importante es que el gobierno quiere obtener respuestas veraces a las preguntas formuladas.
En Gibraltar, la edad legal para consumir productos de tabaco, incluidos los productos de vapeo, es de 18 años. Esta ley se aplicará sin excepciones. Con muchas escuelas secundarias por debajo de este límite de edad, muchos temen que si son sinceros con sus respuestas, pueden estar incriminándose a sí mismos. Sin embargo, con la garantía de que las respuestas del estudio serán tratadas con un alto nivel de confidencialidad, el gobierno espera alentar a muchos niños en edad escolar que vapean a que sean sinceros y den respuestas veraces.
Para eliminar cualquier duda sobre la naturaleza y el objetivo del estudio, el gobierno permitirá a los padres ver las preguntas de los cuestionarios antes del comienzo real. La encuesta comenzará el 8 de diciembre y los escolares de todo el país tienen hasta el 22 de diciembre de 2022 para completar el cuestionario y entregar sus respuestas.
Según la Directora de Salud Pública, la Dra. Hellen Carter, los datos recopilados de estudiantes de secundaria de todo el territorio se utilizarán para medir el nivel de vapeo en la región. Esto es importante para permitir que el gobierno implemente medidas suficientes para proteger a los niños de secundaria de los peligros del vapeo. Además, el informe ayudará a los legisladores a elaborar las leyes adecuadas para regular la venta y el uso de productos de vapeo en la región.
El Dr. Carter se apresuró a asegurar a los padres de los alumnos que participarán en la encuesta que la información que proporcionen en las preguntas de la encuesta no se utilizará para victimizar a nadie. Reveló que los cuestionarios se diseñarán de manera que se garantice que quienes los reciban no puedan identificar a ninguno de los encuestados. Esto significa que el gobierno no tendrá forma de rastrear las respuestas dadas a ningún encuestado en particular. El Dr. Carter dice que la encuesta es puramente para fines de planificación y no para nada más.
Esta encuesta sigue los informes en el Reino Unido de que los adolescentes de entre 16 y 18 años se estaban enganchando al vapeo más que nunca. Mientras que muchos otros informes de los medios muestran que los fabricantes de productos de vapeo se dirigen a los niños con sus anuncios. Si bien muchos en el mundo médico todavía creen que vapear es menos dañino que fumar cigarrillos, varios informes recientes muestran que todavía conlleva muchos de los peligrosos riesgos para la salud que están relacionados con otros productos de tabaco. Por estas razones, las autoridades de Gibraltar quieren proteger a sus jóvenes del impacto nocivo de estos productos.
