La intención principal de la Comisión Europea de hacer cumplir una ley en toda la UE El impuesto especial sobre nuevos productos como vaporizadores, nicotina calentada y bolsas de tabaco ha dividido a los actores clave en cuanto a si logrará los resultados previstos.
Algunos argumentan que los impuestos altos desalentarán a los fumadores de cambiar a nuevos productos, mientras que los hallazgos de otras investigaciones afirman que son mucho menos dañinos que los cigarrillos convencionales.
Otras personas argumentan que el paso es necesario, porque el daño aún está dañado y los impuestos son un medio para disuadir a las personas, especialmente a los joven, de la ingestión de estos artículos absolutamente.
Actualmente no existe un marco estándar de impuestos especiales en toda la UE, como lo hay para los productos de nicotina convencionales. El mercado único de la UE está extremadamente fragmentado, con países miembros que gravan los productos de nicotina calentados y e-líquidos a tasas variables.
El ejecutivo de la UE ahora está tratando de controlar la industria imponiendo una tasa impositiva mínima a los nuevos productos. Cuando se le preguntó si la Comisión estaba considerando retrasar su intento de aumentar los impuestos al tabaco ante la caída de la inflación más grave desde la década de 1980, un representante de la UE respondió:
“La Comisión publica en línea la 'Liste des points prévus', que es una agenda reflexiva de temas que se debatirán en las reuniones semanales del Colegio de Comisionados”. Sin embargo, esta es una agenda tentativa que es propensa a revisión”.
La mayoría de los defensores de la salud pública buscan promover la tasa más alta posible, mientras que el mercado de la nicotina y los partidarios de los nuevos productos de tabaco promueven el impuesto especial más bajo posible.
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Consecuencias desconocidas para la salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS), así como la Unión Europea (UE), han abogado por impuestos más altos sobre la nicotina y productos novedosos para desalentar su uso.
Cuando se le preguntó a un funcionario de la UE si la Comisión está particularmente preocupada de que un posible nuevo aumento del impuesto especial sobre productos novedosos obligue a las personas a volver a fumar, respondió: "No tenemos comentarios en este momento".
Según Cornel Radu-Loghin, un defensor de la salud pública de la Red Europea para la Prevención del Tabaquismo y el Tabaco (ENSP), el sector de los cigarrillos está tratando de esconderse detrás del razonamiento de que debido a que las marcas novedosas son menos perjudiciales, se les debería exigir que paguen menos impuestos. .
“Todos los médicos promovieron el tabaco en la década de 1950, y dos décadas después todo se transformó; ¿Quién anticipa lo que sucederá dentro de 20 años?”. “Quizás todos estarán de acuerdo en que estos nuevos productos son extremadamente peligrosos y cancerosos […] por lo tanto, no podemos estimar esto en términos de impuestos”, explicó Loghin.
Loghin continuó diciendo que las autoridades están buscando efectivo, aunque el sector promueve el debate sobre pérdidas e ingresos.
“Las tabacaleras siempre afirman ser un impulsor principal del presupuesto nacional […], sin embargo, los fondos provienen de las personas que fuman, no de ellos”, afirmó “.
“Sin embargo, si un individuo deja de consumir productos de tabaco, utilizará los fondos en otros bienes y los impuestos volverán a este presupuesto nacional”, agregó.
“Entonces, todo este debate sobre si gravar o no al mismo nivel se trata solo de negocios y asuntos comerciales, así como de un método para manipular a los gobiernos para que demuestren que son un gran contribuyente”.
Una estrategia fiscal basada en el riesgo
Por lo tanto, la UE debe evitar el "error" de gravar opciones alternativas menos peligrosas a los cigarrillos tradicionales, según David Sweanor, abogado canadiense y profesor de la Universidad de Ottawa.
"Es como decir simplemente que nos gustaría dejar de usar motores de combustión, pero como perderemos los impuestos a la gasolina de los que debemos obtener ingresos, gravaremos los vehículos eléctricos, lo que impide que las personas cambien", dijo a EURACTIV. al borde de la 5ª Cumbre Científica sobre la convención de Reducción de Daños del Tabaco en Atenas.
Según los críticos, los gobiernos de la UE tienen problemas de liquidez y buscan nuevos ingresos tras la crisis de la pandemia y el conflicto en Ucrania.
“Si elevamos significativamente los precios de los productos novedosos, los clientes comenzarán a alejarse de ellos”. Algunos vapeadores volverían a fumar”, dijo Emanuele Bracco, profesor asociado de economía en la Universidad de Verona.
Bracco afirmó que la prueba científica aún es débil ya que estos artículos son nuevos, pero agregó que el estado de salud de los nuevos productos es muy distinto al de los productos de tabaco convencionales.
“Tenemos pruebas concluyentes de que estos nuevos cigarrillos son significativamente menos peligrosos”, dijo.
Asimismo, Frederic de Wilde, líder de Philip Morris International (PMI) en la región de la Unión Europea, informó a EURACTIV que muchos países miembros habían implementado impuestos diferenciados, reconociendo que las marcas libres de humo, incluidos los vaporizadores y el tabaco calentado, son distintas de los cigarrillos.
“Y tiene sentido abordarlos de manera diferente, para motivar a los que no se dan por vencidos a cambiar a buenos productos”. El trato diferenciado también incentiva a las empresas a innovar y dedicarse a la transformación”, afirmó “y agregó que el consumo de cigarrillos está disminuyendo constantemente en las naciones donde se ha hecho esta distinción.
De Wilde también mencionó la consulta abierta de la Directiva sobre impuestos especiales al tabaco (TED), afirmando que el 81 por ciento de los encuestados, que incluyen expertos y científicos, respaldaron la diferenciación fiscal basada en el riesgo.
“El Consejo emitió una recomendación en junio de 2020 de que cualquier auditoría de impuestos especiales sobre cigarrillos a nivel de la UE debe considerar el mejor de los casos entre los países miembros, teniendo en cuenta las diferentes características y la utilización de los productos”, dijo.
Los mercados negros están a la vuelta de la esquina
De Wilde también enfatizó que los impuestos equitativos realmente no inspiran a los consumidores de tabaco a comprar en el mercado ilegal, como sucedió en Francia, “donde el aumento de los impuestos aumentó el comercio ilegal en un 30 por ciento en 2021 a mucho más de un tercio del uso total. ”
“Un último informe de KPMG sugiere fuertemente que los impuestos excesivos alientan el comercio ilegal en las naciones europeas”, dijo.
Tras un importante aumento de los impuestos, casi tres veces el umbral mínimo de la Comisión de la UE, el mercado clandestino en Francia aumentó al 29.4 % en 2021 desde el 13.1 % en 2017.
Se espera que esto resulte en una pérdida de 6.2 millones de euros en ingresos fiscales en 2021, según French noticias cuentas, y el gobierno está planeando un nuevo aumento de impuestos para dar cuenta del aumento de la inflación.
En la UE en su conjunto, el consumo ilegal aumentó un 3.9 %, o 1.3 millones de productos de tabaco, en 2021, en particular en comparación con el 2.3 % en 2020.
“Si estos productos de tabaco hubieran sido adquiridos legalmente en las naciones donde se indicaron, se habrían anticipado 10.4 millones de euros adicionales en impuestos en la UE”, según el Informe de KPMG financiado por la industria.
También ha surgido un mercado ilegal en Ucrania, despojando a la nación de los fondos que tanto necesita para su batalla contra la invasión rusa.
El mercado ilegal de cigarrillos le costó al gobierno ucraniano aproximadamente 180 millones de euros, lo que llevó al presidente Volodymyr Zelenskyy a mediar y cerrar una planta de producción a la que se responsabilizó por la fabricación ilegal.
