Muchos niños australianos se han vuelto adictos al tabaco como resultado de vaping, lo que llevó al ministro federal de salud, Mark Butler, a recomendar medidas de reforma destinadas a regular el sector de los cigarrillos electrónicos.
Según los profesionales, muchos niños no se dan cuenta de que están usando esta sustancia extremadamente adictiva hasta que es demasiado tarde.
“El gobierno anterior lo arruinó con el vapeo”, dijo Butler a The Guardian Australia. “El costo de esa división y demora lo están pagando nuestros hijos”.
En Australia, es ilegal vender, distribuir o tener un cigarrillo electrónico o cualquier líquido que contenga nicotina sin receta médica. Sin embargo, los distribuidores han evitado esto al eliminar la “nicotina” de la lista de ingredientes, a pesar de que sus productos están hechos de ella.
Esto significa que varios jóvenes están usando la nicotina sin querer y, por lo tanto, se vuelven adictos, lo que lleva a las autoridades de salud a pedir sanciones y regulaciones más estrictas.
Además de la nicotina, los productos también podrían incluir cientos de otros aditivos potencialmente tóxicos como la pulegona (contenida en el insecticida) y la acetona (contenida en el quitaesmalte).
Butler anunciará que el gobierno iniciará un proceso de participación de las partes interesadas en los dispositivos de vapeo de tabaco a través de la autoridad de supervisión de sustancias, la Administración de Productos Terapéuticos, en una ocasión el miércoles en la Casa del Parlamento en Canberra para celebrar los 10 años desde que se lanzó el empaquetado genérico para productos de nicotina.
“Realmente tenemos que reconocer dónde falla el sistema actual de regulación y qué pasos pueden comenzar a tomar los gobiernos para cambiar el rumbo”, dijo.
Según Guardian Australia, los cambios legislativos propuestos para el vapeo consisten en una prohibición nacional de la importación de vaporizadores de tabaco, así como controles más estrictos para limitar los anuncios de nicotina y vapeo a los niños en los sitios de redes sociales.
En la ocasión, también se espera que Butler abogue por las contramedidas suplementarias de nicotina.
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El vapeo juvenil está en aumento
Butler afirmó que los niveles de vapeo en Australia se habían más que duplicado entre 2016 y 2019. Según una encuesta poblacional del gobierno estatal, casi un tercio de los jóvenes de 16 a 24 años en Nueva Gales del Sur habían probado los cigarrillos electrónicos el año pasado. un aumento del 15 por ciento hace tres años.
NSW Salud ha establecido un equipo para manejar la creciente crisis mediante la realización de experimentos y tomando medidas sobre las sugerencias públicas. Durante los 18 meses que finalizaron en septiembre, se confiscaron más de 157,000 vaporizadores que contenían nicotina.
Según el director de salud, Kerry Chant, el departamento también condenó a una docena de tiendas minoristas por distribuir los artículos durante el mismo período.
“Estamos intensificando nuestras acciones de cumplimiento, pero no puedo transmitir mis preocupaciones [suficientemente] sobre el creciente acceso a productos de vapeo en la comunidad”, dijo este mes durante un seminario web de la Federación de P&C.
“A veces parece que estamos luchando contra una avalancha de suministros”.
“La inmediatez para garantizar que nuestros adolescentes y niños no accedan al tabaco para vapear es drástica”, dijo el profesor adjunto John Skerritt, subsecretario del departamento de salud federal, a estimaciones del Senado a principios de este mes.
“El gobierno cree que el fuerte aumento del vapeo entre jóvenes debe resolverse lo antes posible”.
Una maestra de secundaria pública en Melbourne con aproximadamente 1,500 escolares dijo que por primera vez en sus nueve años de experiencia docente, está presenciando muchos adolescentes y niños enganchados al tabaco que no pueden concentrarse en clase. Los baños de su escuela están cerrados entre lecciones.
“Es un problema en los grupos de todos los años”, explicó.
“Los escolares quieren salir del aula con bastante frecuencia, y se irritan y tiemblan si no pueden usar el baño”.
“En algunos casos, los niños lo han realizado en clase escondiendo sus vaporizadores bajo la manga”. Instalamos cámaras fuera de los baños para identificar a los volantes regulares”.
Carolyn Murray, directora de programas de salud pública del departamento de salud de NSW, dijo que el comercio minorista tiendas deben “suponer que su mercancía tiene tabaco” incluso cuando no están etiquetados como tales, dependiendo de los resultados de las pruebas del departamento sobre los productos confiscados.
A Murray le gustaría ver más asociaciones entre los departamentos estatales, como educación y policía, junto con modificaciones a las regulaciones de publicidad de la Commonwealth.
Es más difícil dejar de fumar que fumar
Eugenie Pepper, una psicoterapeuta de Sydney que ayuda a las personas a dejar de fumar, le dijo a Guardian Australia que el 50 por ciento de sus clientes necesitaron ayuda para dejar de vapear en los últimos 18 meses.
“La mayoría de esas personas están en la adolescencia y tienen poco más de veinte años”, dijo. “Desde los 15 años creen que han perdido la pista”. Creo que vapear es más difícil de dejar que fumar. Existen limitaciones para fumar, incluidos los precios, la comprensión de que no es culturalmente aceptable y el olor.
“Los niños vapean sin parar desde que se despiertan hasta que se van a dormir por la noche”. Son como los niños pequeños con muñecos que no pueden sobrevivir sin sus vaporizadores”.
A Pepper le resultó difícil creer lo rápido que habían aumentado las tasas de vapeo. “Estos niños no saben cuánto están vapeando y no tienen forma de saber cuánto tabaco y otras sustancias posiblemente dañinas están consumiendo”.
La Dra. Krista Monkhouse trabaja como pediatra en el programa de servicios clínicos de drogas y alcohol para jóvenes del Hunter New England Health District, que comenzó en 2018. según Monkhouse, el centro comenzó a recibir consultas el año pasado de padres, psiquiatras, médicos de cabecera, escuelas y clínicas de salud, buscando asistencia para comprender el vapeo, sus consecuencias, así como también cómo ayudar a los adolescentes y niños a dejar de fumar.
“Y luego, en 2022, comenzamos a escuchar de los adolescentes: 'No puedo rendirme'”. Soy tan adicto que es difícil para mí dejarlo.
“No pueden pasar el día sin vapear”. Algunas personas no pueden permanecer despiertas toda la noche para vapear.
Según Monkhouse, el desarrollo del cerebro continúa hasta aproximadamente los 25 años, y el consumo de tabaco durante la adolescencia puede dañar las áreas del cerebro que controlan la concentración, el estado de ánimo, el control de los impulsos y el aprendizaje.
“Los síntomas de abstinencia son mucho peores”, explicó. “Estos síntomas incluyen angustia emocional, ira, ira, nerviosismo, ansiedad, problemas de concentración y dificultad para dormir”. Los adolescentes que vapean también buscan tratamiento para síntomas respiratorios como tos, irritación de garganta y dificultad para respirar”.
No solo las personas que usan dispositivos de vapeo están en riesgo. Desde 2020, el Centro de información sobre venenos de Queensland ha recibido un aumento del 48.6 % en las llamadas de niños menores de cinco años que han estado expuestos a cigarrillos electrónicos y bolígrafos de vapor. En lo que va de año, ha habido 88 intoxicaciones, en comparación con 15 en 2020. Veinte de los 88 niños fueron hospitalizados.
Una sola cucharada de tabaco líquido comercial disponible puede provocar un deterioro cerebral grave o la muerte en un niño. Un solo cigarrillo electrónico de tabaco de 0.7 ml es aproximadamente comparable a 200 bocanadas o fumar un paquete de cigarrillos.
Uno de cada cuatro niños compra un vaporizador en una tienda local
“[Un vaporizador] es la opción ideal para atraer joven gente”, dijo la Dra. Becky Freeman, profesora asociada de salud pública en la Universidad de Sydney.
“Es discreto y económico, huele bien y está siendo muy publicitado para los niños en los sitios de redes sociales”.
Freeman es codirector de Generation Vape, el primer estudio de campo nacional que preguntó a más de 700 adultos jóvenes de 13 años en adelante, así como a sus cuidadores, como maestros y padres, sobre sus experiencias de vapeo, que incluyen sus creencias, actitudes, conocimientos, actitudes, creencias y comportamientos sobre el uso de vaporizadores.
Mientras que en Australia está prohibido vender vaporizadores a cualquier persona menor de 18 años, según Freeman, "al menos una cuarta parte de los jóvenes participantes que respondieron a nuestro cuestionario dijeron que simplemente acudían a su tienda local para comprarlos". directamente de estancos o tiendas de conveniencia”.
“No hay una forma sombría de obtener estos productos”.
Ella afirma que los niños obtuvieron dispositivos de vapeo de otros escolares, compañeros o parientes cercanos que vapean, y que compraron los artículos en línea. Cuestan entre $ 5 y $ 30 y pueden contener de docenas a miles de toques.
Incluso los vaporizadores "sin nicotina", según Freeman, frecuentemente contienen nicotina. Afirmó que el 53 por ciento de los adolescentes encuestados que indicaron que alguna vez habían vapeado habían utilizado un vaporizador que contenía nicotina. Sin embargo, el 27 por ciento no estaba seguro de si había consumido un vaporizador que contenía nicotina, y el resto supuso que su cigarrillo electrónico no tenía nicotina.
“Debido a que muchas marcas ocultan deliberadamente sus ingredientes, solo una forma de saber si un producto contiene tabaco es tomarlo y experimentarlo en un laboratorio”.
“Así que tienes a estos agentes de la ley de Salud de Nueva Gales del Sur yendo al 7/11 o nicotina tiendas, y recolectan una pequeña cantidad de los artículos para la venta, la envían a un laboratorio, la examinan, descubren si tiene tabaco y luego regresan y confiscan esos bienes”. Sin embargo, es posible que todos hayan sido vendidos o reemplazados después”.
El TGA probado más de 400 dispositivos de vapeo presuntamente falsos, incluidos aquellos que no declararon la inclusión de tabaco. 190 de los 214 productos probados con éxito contenían nicotina. Según un portavoz oficial del departamento de salud federal, entre el 1 de octubre de 2021 y el 5 de noviembre de 22, se iniciaron 1,043 investigaciones sobre el presunto envío, suministro y comercialización ilegal de dispositivos de vapeo de tabaco, y 955 de esas investigaciones se completaron.
Durante el mismo período, se impusieron 96 cartas de advertencia por un total de $735,264, siendo 86 por incumplimiento relacionado con publicidad y 10 relacionadas con incumplimiento de importación y suministro. Más de 4,700 artículos de vapeo de tabaco han sido capturados bajo orden judicial, y se ha demostrado que casi 400,000 artículos son importaciones que no cumplen con los requisitos.
Sabores de cigarrillos electrónicos 'engañosos'
La profesora Emily Banks, epidemióloga de la Universidad Nacional de Australia y destacada experta en el control del tabaco, afirmó que el tabaco se encuentra entre las sustancias más adictivas del planeta.
“No debemos subestimar los efectos de la adicción al vapeo en el niño o las personas afectadas”. Y los sabores de los cigarrillos electrónicos son extremadamente engañosos. La gente se pregunta: "¿Cómo podría dañarme algo con sabor a fresa?"
Afirmó que el lobby a favor del vapeo creó el mito de que los cigarrillos electrónicos son ilegales en Australia, sin embargo, este no es el caso. Aquellos que intentan dejar de fumar mediante el vapeo pueden obtener dispositivos de vapeo de tabaco con receta médica.
Organizaciones como el Cancer Council quieren una prohibición a nivel nacional de los vaporizadores sin nicotina para evitar que los importadores eludan las reglas al expulsar la "nicotina" de las etiquetas. Los gobiernos territoriales y estatales también están solicitando más recursos para tomar medidas enérgicas contra las personas que venden a los niños.
